Jogadora Americana Brittney Griner (Yuri Kochetkov/Efe) |
A jogadora de basquete norte-americana Brittney Griner, presa em Moscou desde o início do ano, foi solta nesta quinta-feira (8), informou a Casa Branca.
Griner foi libertada em uma troca
inédita de prisioneiros entre Rússia e Estados
Unidos, que concederam liberdade ao ex-integrante do exército russo
Vikor Bout, apontado como um dos maiores traficantes de armas do
mundo.
A atleta foi
condenada pela Justiça russa após ser presa por porte ilegal de
óleo de cannabis ao entrar no aeroporto de Moscou, em março.
Vikor Bout estava na prisão norte-americana havia dez anos, para o
cumprimento de 25 anos de prisão por conspirar para vender armas que
seriam usados contra os EUA.
De acordo com Washington, nesta quinta, Griner já estava sob
custódia de autoridades dos Estados Unidos a caminho do país.
Agências de notícias russas informaram que a troca de prisioneiros
ocorreu no aeroporto de Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos, onde
Griner chegou de Moscou em um voo privado, acompanhada de autoridades
russas.
O governo dos Emirados Árabes
Unidos afirmou que intermediou as negociações. O Ministério das
Relações Exteriores russo confirmou que trocou a estrela do
basquete norte-americano pelo cidadão russo Viktor Bout.
Biden anunciou libertação
O presidente Joe Biden anunciou a libertação da jogadora ao lado
da esposa dela, em um pronunciamento na Casa Branca. Os dois chegaram
a ser fotografados durante uma conversa, por telefone, com a atleta.
"Ela está segura, está em um avião, está
voltando para casa depois de meses sendo detida injustamente na
Rússia, mantida sob circunstâncias intoleráveis. Este é um dia
pelo qual trabalhamos há muito tempo. Nunca paramos de pressionar
por sua libertação", declarou.
Campeã da NBA norte-americana,
Griner havia sido condenada a nove anos de prisão, uma pena que
Washington chamou de arbitrária. Desde o julgamento, o governo
norte-americano negociava com Moscou uma troca de prisioneiros para
conseguir libertar a atleta, que também jogava em uma equipe da
Rússia.
Quem é Vikor Bout
Viktor Bout é um ex-tenente-coronel do Exército Soviético que o
Departamento de Justiça dos EUA já apontou como um dos maiores
traficantes de armas do mundo.
Bout cumpria sentença de 25 anos
sob a acusação de conspirar para vender dezenas de milhares de
dólares em armas que autoridades dos EUA alegam que seriam usadas
contra Washington.
Ele se tornou um dos homens mais
procurados do mundo durante sua carreira como negociante
internacional de armas e foi apelidado de "o Mercador da Morte"
em uma biografia de 2007.
Prisão durante a guerra
Griner foi presa em 5 de março
deste ano, poucos dias após a Rússia invadir a Ucrânia.
Durante as férias da NBA - a liga de basquete dos EUA - a
norte-americana costumava jogar em um time russo na temporada de
basquete do país.
Dessa vez, no entanto, ela foi
parada pela polícia no aeroporto de Moscou por porte de óleo de
cannabis detectado por cães farejadores. Sua defesa alegou que
Griner tinha prescrição médica para usar o óleo.
A Justiça russa ignorou a
alegação e levou a atleta a julgamento. Em agosto, ela foi
condenada, recorreu mas não conseguiu reverter a sentença de nove
anos de prisão.
Em novembro, Griner foi enviada a uma colônia
penal - um modelo de prisão russa da época soviética - na
Moldóvia. (G1)